HVAC (Heating Ventilation Air Conditioning)
Es el término utilizado para referirse a los sistemas mecánicos que calientan, enfrían, limpian, secan y humidifican el aire introduciéndolo en el espacio considerado con el objeto de lograr las condiciones ambientales requeridas.
El sistema de HVAC cumple un rol imprescindible para alcanzar y garantizar los objetivos del diseño y el desempeño de las áreas limpias controladas.
Control directo que depende del sistema de HVAC
Uno de los principales objetivos tiene que ver en generar las condiciones ambientales de temperatura y humedad para que el personal trabaje cómodo. Esto se traduce en mayor productividad y mayor eficiencia en el desempeño del personal. Una persona confortable puede generar 100.000 partículas/ min. de μ0,3. Mientras que un personal que trabaja incómodo además de menor desempeño en la productividad puede generar varios millones de partículas de μ0,3 incluyendo gran cantidad de bacterias.
Control de contaminación del área limpia
Otro objetivo muy importante del sistema de HVAC está relacionado directamente con el control de contaminación del área limpia; este proceso influirá además en otros “factores secundarios de control” que mencionamos a continuación:
• Eficiencia de los filtros de aire
• Volúmenes de aire (cantidad de renovaciones horarias)
• Ubicación de puntos de suministro de aire
• Ubicación de puntos de retornos o extracción de aire
• Recambio de volúmenes de aire (aire exterior para dilución)
• Presiones diferenciales en las áreas
• Patrón de flujo de aire
Eficiencia de los filtros de aire
La selección de mayor eficiencia de los filtros de aire incide directamente en al grado de esterilidad que se requiere del área; por lo general los filtros de baja, mediana y alta eficiencia se suelen instalar dentro de las Unidades Manejadora de Aire (UMA); este esquema de filtrado suelen ser utilizados para áreas grado D.
Para áreas de esterilidad grado C, B y A se requiere además una etapa de filtro final con filtro HEPA
Volúmenes de aire (cantidad de renovaciones horarias)
Los volúmenes de aire están referidos a la cantidad de renovaciones de aire por hora en la sala. Es importante tener en cuenta que la cantidad de renovaciones horarias se relaciona más con el tiempo de recuperación del área, que con el grado de limpieza de la misma.
Ubicación de puntos de suministro de aire
La ubicación estratégica y cantidad de los puntos de suministros de aire es muy importante para obtener resultados eficaces, ya que garantiza mayor dilución de contaminantes aerotransportados.
Ubicación de puntos de retornos o extracción de aire
La ubicación estratégica y cantidad de los puntos de retornos o extracción de aire también es muy importante para obtener resultados eficaces, ya que favorecen el direccionamiento del aire desde los puntos más críticos a los menos críticos.
Recambio de volúmenes de aire (aire exterior para dilución)
Los volúmenes de recambio de aire están referidos a la cantidad de aire exterior rico en oxígeno que se inyecta al sistema con el propósito de diluir el aire degradado por CO2 y otros gases.
Presiones diferenciales en las áreas
Las presiones diferenciales de aire generadas entre las áreas limpias tienen el propósito de mantener la esterilidad del área, impidiendo la introducción de partículas aéreas proveniente de un área más sucia.
Patrón de flujo de aire
El patrón de flujo es muy importante para el control de esterilidad de una sala limpia, existiendo dos tipos de patrones de suministros de aire, uno es por dilución y otro por desplazamiento. La selección de patrón adecuado tiene que ver con el grado de esterilidad que se desea alcanzar y/o el tipo de proceso que se realiza en el área.
Control de contención
Otro objetivo no menos importante tiene que ver con proteger al personal que pueda estar manipulando sustancias peligrosas y del mismo modo proteger al medio ambiente ante la liberación de estas sustancias sin su debido tratado previo.
Limitaciones del sistema de HVAC
• Reemplazar el diseño correcto de los procesos, instalaciones y equipos; ni procedimientos operativos correctos
• Limpiar superficies que ya estén contaminadas
• Controlar en forma adecuada procesos que generen excesiva cantidad de contaminantes
• Compensar el diseño o mantenimiento inadecuado de las instalaciones
El sistema de hvac que abastece a un área limpia es considerado crítico ya que debe lograr los objetivos específicos requeridos, pero no es posible considerarlo como una única herramienta para la calidad teniendo en cuenta que se relaciona con los parámetros medibles.
La limpieza, el mantenimiento y los procedimientos adecuados, en conjunto con un sistema de hvac acorde a las necesidades, permitiran encaminar los procesos a la calidad total.